City di Londra

 

La City di Londra, famosa fin dall`epoca romana per il commercio e i commercianti, anche oggi e` un prosperoso centro finanziario e commerciale racchiuso nel tipico "miglio quadrato" in cui ruotano insigni istituzioni come la Banca d`Inghilterra, la Borsa, le Corti di Giustizia e la Guildhall, oltre a moltissime banche e societa` assicurative internazionali.

La City opera in ampia autonomia: ha il suo sindaco, il suo sistema elettorale, la sua polizia. La residenza ufficiale e` la Mansion House, tuttavia il Lord Mayor (il sindaco) viene eletto nalla Guildhall, sede del consiglio comunale. Nella Guildhall, edificio costruito nel 1411 e poi restaurato nel XVIII secolo per riparare i danni del Grande Incendio, si puo` ammirare una impareggiabile collezione di libri inerenti a qualsiasi argomento della citta`.

La Banca d`Inghilterra risiede di fronte alla Mansion House e custodisce le riserve auree della nazione. Fu fondata nel 1694 e nazionalizzata nel 1946. E` dotata di sofisticatissimi sistemi di sicurezza.

Nelle vicinanze e` situata la Borsa, uno dei maggiori centri mondiali della finanza industriale. Le Law Courts si trovano nello Strand.

In origine le universita` di giurisprudenza (Inns of Court) erano dodici, attualmente quattro: Gray`s Inn, Lincoln`s Inn, Inner e Middle Temple. Quest`ultima era la sede dell`ordine cavalleresco-religioso del Tempio. La chiesa dei Templari, a pianta circolare, si rifa` al modello del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Old Bailey, il tribunale penale, sorge dove esistevano le antiche prigioni di Newgate. A meta` del secolo scorso in quella sede venivano giustiziati in pubblico i condannati a morte.

La cattedrale di St Paul e` uno dei monumenti piu` grandiosi della capitale; fu eretta tra il 1675 e il 1710, sul sito della cattedrale del XIII secolo distrutta durante il Grande Incendio di Londra. E` in pietra di Portland, e` alta 111 metri. La cupola del diametro di 34 metri e` sostenuta da dodici enormi colonne. In essa vi e` la famosa galleria acustica (Whispering Gallery) e vi si possono ammirare splendidi dipinti raffiguranti la vita di S. Paolo. St Katharine Docks e` un`area valorizzata di recente dove vecchi magazzini sono stati squisitamente riadattati per lasciare il posto a incantevoli negozi, ristoranti, alberghi e porticcioli.

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