Pensiero su Londra

Benché non manchi molto alle celebrazioni dei 2000 anni dalla sua fondazione, Londra è l’unica città europea ancora in crescita, una crescita alimentata dal flusso continuo di nuovi arrivi che da sempre la rendono unica. È difficile immaginare un’altra città in cui popoli ed etnie diverse convivono e si fondono con tanta rapidità. Con l’arrivo delle successive ondate di immigrati (negli ultimi anni soprattutto dall’Europa dell’est) desiderosi di inserirsi nella vita euforica e incontenibile della metropoli, si è creato un mosaico multiculturale che costituisce il vero tessuto sociale di Londra. Basti pensare che più di un terzo dei londinesi è nato fuori dai confini della nazione, che nella capitale inglese convivono all’ incirca 7.500.000 di abitanti, appartenenti a 40 gruppi etnici e che vi si parlano altre 300 lingue. Questo variopinto movimento d’influenze culturali ha procurato a Londra l’appellativo di “mondo in una città, ma la capitale britannica, oltre al gusto per la varietà, sa coltivare anche quello per la tradizione e l’eccellenza. Se gli opuscoli turistici continuano a proporre una città di taxi neri e autobus rossi in cui sorseggiare il tè delle cinque al Ritz prima di passare per Buckingham Palace e proseguire per lo shopping  da Harrods, la realtà quotidiana di Londra è molto di più: gli amanti della cultura saranno soddisfatti dai numerosi musei e gallerie nazionali a ingresso libero mentre i cultori della gastronomia non avranno che da sbizzarrirsi tra gli oltre cinquanta tipi di cucina internazionale. Con i grandi magazzini di altissimo livello, le eccentriche boutique e i suoi 83 mercati, a Londra c’è qualcosa per tutti i gusti e per tutte le tasche: è la Londra dei teatri, dei cinema, dei club, dei concerti dal vivo, del cabaret e della commedia; è la città degli accoglienti, old-fashioned pub vittoriani che si affiancano a eleganti cocktail bar e variopinti chioschi etnici ad ogni angolo. È il posto in cui, accanto a luoghi d’interesse straordinario quali la Westminster Abbey o il Victoria & Albert Museum, si dischiudono piccole gemme particolarissime come l’Highgate Cemetery e l’Old Operating Theatre Museum. Ma Londra è anche ricca di numerosi parchi reali che si estendono per circa il 30% della sua superficie e che, insieme alle 80 miglia di canali lungo il fiume, fanno da perfetta controparte ai chiassosi e caotici mercati rionali. Qui c’è talmente tanto che non c’è che l’imbarazzo della scelta fra i locali di Clarkenwell e gli spettacoli dal vivo di Brixton, lo shopping a Oxford Street e i teatri del West End: tutto a Londra convive con estremo equilibrio. Tante contraddizioni e complessità, unite alle sue vaste dimensioni, possono far sembrare Londra, all’inizio, come una città che intimidisce, ma che vi trascorriate un paio di giorni, alcuni anni o una vita intera, il trucco sta nell’accettare il fatto che nessuno riuscirà mai a conoscerla fino in fondo: l’unica cosa da fare è costruirsi una propria nicchia, armarsi di tanta curiosità e lasciarsi trasportare da questo fiume in piena. Pronti? Fate un bel respiro: è giunto il momento di cominciare a esplorare le tante possibilità di questa città affascinante e multiforme, senza fine.