Galles
Galles (Wales in inglese) e' una delle quattro nazioni del Regno Unito. La sua popolazione è di circa 3 milioni di abitanti e si concentra nei distretti ex carboniferi del sud e nella valle del Glamorgan. Il capoluogo è Cardiff. Il Galles è situato nel sud-ovest della Gran Bretagna e si protende nel Mar d'Irlanda. Confina con alcune contee inglesi. Il canale di San Giorgio lo separa dall'Irlanda. Il territorio montuoso si estende dalla baia di Liverpool al canale di Bristol. Il clima è fortemente influenzato dalla presenza del mare da cui praticamente è circondato. Il tempo è sovente nuvoloso, ventoso, piovoso: estati calde e inverni miti. Il nome Galles deriva dalla parola germanica "Walha" che significa straniero. I gallesi indicano il loro paese con il nome "Cymru", che vorrebbe dire "conterranei" in antico gallese.
Storia: Il "Cambriano" è la più antica tra le ere geologiche rilevate nel territorio del Galles. E' inquadrato nel "Paleozoico". L'"Esplosione Cambriana", secondo gli studiosi, è il principale periodo in cui sulla terra siano apparse diverse speci di animali complessi di cui sono stati trovati moltissimi fossili proprio nel Galles. I primi ritrovamenti storici di popolazioni residenti nel Galles risalgono a circa 29.000 anni fa, epoca della glaciazione, quando la gente locale risentiva delle migrazioni di coloni provenienti dall'attuale Danimarca alla quale il Galles era unito. Questi popoli di origine celtica esistevano prima della conquista romana. Infatti i Romani arrivano in Galles nel 48 a.C. e impiegano una trentina d'anni a romanizzare il territorio, dovendosi scontrare con le popolazioni locali che oppongono resistenza. L'unica città fondata dai Romani fu Caerwent, che assieme alla più antica Carmarthen furono i due agglomerati urbani ad ottenere nella regione lo status di "civitas". Il Galles è stato l'ultimo territorio dell'antica Britannia ad essere soggetto alle invasioni anglosassoni. Perde la sua indipendenza nel 1282 quando re Edoardo I d' Inghilterra sconfigge il sovrano gallese. Negli Atti d'Unione degli anni 1535-1542 la legislazione gallese viene rimpiazzata da quella inglese. Sebbene dal 1955 il capoluogo sia Cardiff, è a Caernarfon dove viene investito il principe di Galles. La sede del Parlamento è a Machynlleth. I centri principali sono: Newport, Swansea, Wrexham Dal 1996 il governo locale del Galles è amministrato da 22 consigli locali, responsabili del mantenimento di tutti i servizi. Nel 1999 viene formata l'Assemblea Nazionale con poteri locali, incrementati nel 2007. Il Galles è rappresentato nella Camera dei Comuni da circa 40 membri su un totale di 646. Un Segretario di Stato per il Galles, che siede al Gabinetto del Regno Unito, rappresenta la nazione gallese presso la Corte.
Economia: L'attività agricola è modesta (avena, patate e orzo), buona la pesca (aringhe, sgombri e merluzzi). Notevole è l'attività industriale. Altrettanto importante è lo sfruttamento dei giacimenti di carbone e di minerali di ferro.
Fauna: Il Galles, per la presenza di molte coste, ospita una varietà di uccelli marini (morus, fratercula, cormorano, rissa e altri). Vi si trovano pure numerose varietà di uccelli terrestri (corvi, tordi e rapaci come il falco columbarius). L'orso bruno, la lince selvatica e il lupo si sono estinti durante il periodo normanno. Attualmente sono presenti topi, tassi, ricci e una quindicina di speci di pipistrelli. Le acque marine sono popolate di tartarughe, delfini, granchi. Popolano i fiumi anguille, salmoni e il preziosissimo "gwyniad", che si trova unicamente nel lago Bala.
Informazioni generali: Il Galles ha un propria lingua il "Cymraeg" cimrico o gallese. Lo sport più popolare, in cui la squadra nazionale ha riportato molti successi, è il rugby. Il Galles ha anche una propria squadra nazionale di calcio. La religione cristiana metodista è praticata dalla maggior parte della popolazione. St. David è il patrono del Galles. Il motto del Galles è: "Cymru am byth" ossia: Galles per sempre.