Isola di Wight

Isola di WIGHT e' un'isola del Regno Unito, situata a sud della costa inglese, nel Canale della Manica. E' una contea dell'Inghilterra. Il nome Wight deriva dal Romano-Celtico: "Vectis". La popolazione è di circa 132.731 abitanti. Soprattutto la parte occidentale è di una bellezza naturalistica eccezionale. La linea costiera, formata da pietra calcarea, termina nel Needles stack, uno dei luoghi che più attraggono i fotografi. Il paesaggio è molto vario: lievi pendii che digradano verso il mare, scogli che affiorano dall'acqua dove vivono animali selvatici e specie protetta. E' l'unico posto in Inghilterra dove vive lo scoiattolo rosso. E' presente il "dormouse", una specie di topo dalla folta coda, e non mancano i pipistrelli. La "farfalla glanville fritillary" svolazza unicamente su questi pendii di fronte al mare. L'isola è bagnata da tre fiumi: il Medina, lo Yar Occidentale e lo Yar orientale. Si accede all'isola con la nave o con l'overcraft (barca volante). Ci sono servizi regolari dai porti di Lymington, Southampton e Portsmouth. A Vight esiste la più piccola compagnia di trasporto ferroviario della Gran Bretagna e una compagnia privata che utilizza anche le locomotive a vapore. Ci sono due aeroporti, a Sandown e Bembridg. La capitale e sede della contea è Newport. Altre città importanti sono: Sandown, la spiaggia più famosa dell'isola; Ryde, la maggiore città con il secondo molo più lungo del Regno Unito; Yarmouth , Brading.

Storia: L'isola di Wight diventa un'isola alla fine dell'ultima era glaciale dopo il 6.000 a.C., quando il mare aumenta il suo livello e penetra nel canale (Solent) che la separa dall'Inghilterra. E' nominata per la prima volta da Svetonio che riferisce della conquista dell'isola di "Vectis" da parte di Vespasiano nel 44 d.C.. Dopo il ritiro dei Romani, verso il 410, l'isola verrebbe a far parte del regno di Wessex. Viene poi conquistata dai Normanni. Entra sotto il pieno controllo della corona inglese solo nel 1293. Newtown è la più antica città dell'isola, distrutta in parte dai Francesi nel 1377. Durante la Rivoluzione inglese Re Carlo I viene imprigionato nell'isola e precisamente nel Carisbrooke Castle fino alla sua esecuzione a Londra nel 1649. Nel 1832 la "Reform ACT 1832" abolisce molti seggi, toglie il porto franco a Newport e Yarmouth e riduce ad uno il numero dei rappresentanti dell'isola in Parlamento. Ritenuta un tempo una parte dell'Hampshire, l'isola di Wight nel 1890 ottiene la costituzione di un consiglio di contea separato, così rimasto da allora. Gli isolani sono molto fieri del loro status di indipendenza, fonte di discussioni e attriti. Il servizio di polizia è condotto in comune con l'Hampshire. Nel 2002 il consiglio dell'isola si oppone al progetto di realizzare un tunnel o un ponte per collegare stabilmente l'isola all'Inghilterra. La regina Vittoria elesse l'isola di Wight a sua dimora per diversi anni. Durante il suo regno nel 1897 Guglielmo Marconi vi costruì la prima stazione radio al mondo nella località di "Needles battery". Nel 1904 una misteriosa malattia, che si saprà poi dovuta ad un acaro, colpisce le colonie di api da miele, distruggendo quasi completamente la specie.

Festival musicali Sono i festival di musica rock degli anni 70. Nel 1969 Michel Delpech dedica una canzone all'isola: "Wigt is White". Il gruppo musicale italiano Dik Dik compone: "L'isola di Wight è per noi l'isola di chi ha negli occhi il blu della gioventù".

Industria e agricoltura Il turismo è la principale industria di Wight. Le attrazioni turistiche centrate sulle bellezze naturali, i siti di interesse, gli alberghi, i campeggi sono fonte di reddito perchè attirano gente un pò da tutte le parti. Anche l'agricoltura occupa un notevole posto. A Wight si allevano le pecore e si producono latticini. Tuttavia i prodotti della terra subiscono un difficile mercato al di fuori dell'isola per i costi del trasporto. Vi è la coltivazione in serre di pomodori da insalata e quella dei cetrioli. L'aglio cresce rigoglioso e viene esportato anche in Francia, tanto da dar vita a Newchurch al "Garlic Festival" (festival dell'aglio). Il clima favorisce la coltivazione della vite:nell'isola infatti vi è uno dei più antichi produttori di vino delle isole britanniche. A Wight vi è l'unica azienda della Gran Bretagna, di importanza mondiale, che opera nel settore degli "hovercraft" . Si producono anche pale per generatori eolici. I famosi aerei Islander e Trilander sono costruiti a Bembridge. La regata velica porta un contributo all'economia locale perchè attrae moltissimi visitatori. Nell'isola ci sono tre prigioni. Il giornale più diffuso è il settimanale Isle of Vight County Press. L'amministrazione, dal tempo della costituzione della Camera dei Comuni, è retta da due partiti: il partito conservatore e il partito liberale democratico, sempre in lotta tra di loro.

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Scritto da Etta