Scozia

Scozia o Scotland e' una delle quattro nazioni costitutive del Regno Unito. Il suo capo di stato è il re britannico, attualmente (febbraio 2011) la regina Elisabetta II, sul trono dal 1952. Ha una popolazione di circa 5.120.000 di abitanti. E' situata nella parte settentrionale della Gran Bretagna. Anticamente la Scozia era chiamata "Caledonia". Con l'Atto di Unione del 1707 fa parte del Regno Unito di Gran Bretagna assieme all'Inghilterra. I regni di Scozia e Inghilterra erano già uniti dinasticamente fin dal 1603. Il capoluogo è Edimburgo (Edimburgh), uno dei principali centri finanziari europei. Le più ampie riserve di petrolio dell'Unione Europea si trovano nei fondali del mare del Nord e dell'Atlantico e sono di pertinenza scozzese. La Scozia ha un sistema giuridico autonomo, un sistema separato di educazione e una propria Chiesa nazionale, nonostante appartenga al Regno Unito. Il Parlamento scozzese è stato ricostituito con il referendum del 1997 sulla "devolution", che sancisce un limitato autogoverno con competenze legislative nelle materie di specifico interesse scozzese. Tuttavia è necessario ribadire che l'unico organo competente a legiferare su tutto il territorio del Regno Unito è il Parlamento del Regno Unito a Westminster (per quanto riguarda fiscalità, sicurezza sociale, difesa, relazioni internazionali, comunicazioni e altro) che ha anche il potere di emendare, espandere, ridurre oppure abolire gli ambiti di autonomia devoluti a Scozia, Galles e Irlanda del Nord. L'Inghilterra non ha un proprio parlamento. Il Parlamento scozzese è monocamerale, composto da 129 membri. La regina, su indicazione del parlamento, nomina uno dei parlamentari "First Minister". La Scozia, alla Camera dei Comuni, è rappresentata da 59 deputati, mentre i Pari scozzesi hanno potuto sedere alla Camera dei Lord fino al 1999. Nel Governo del Regno Unito c'è lo "Scotland Office" per gli affari scozzesi, guidato dal Segretario di Stato per la Scozia, responsabile di un numero limitato di materie. Fino al 1974 la Scozia era divisa in contee. Dal 1995 il governo locale è riorganizzato sulla base di 32 aree amministrative. Le lingue parlate in Scozia sono l'inglese, l'inglese di Scozia e il gaelico scozzese.

Storia: Le prime popolazioni, di origine celtica, costruiscono villaggi e si danno ordinamenti simili a quelli dei Celti che occupano il resto dell'isola britannica. Durante l'espansionismo dell'Impero Romano, queste popolazioni respingono le legioni romane stanziate nell' altra parte dell'isola, compiendo incursioni nei territori occupati dai Romani stessi, tanto da costringere l'imperatore Adriano a costruire una fortificazione in pietra a difesa della Britannia romana, il cosidetto "vallo di Adriano". Dopo il crollo dell'Impero Romano, gli Scozzesi lottano strenuamente per difendere la loro autonomia. Saranno poi sempre in guerra con l'Inghilterra che, dopo l'arrivo dei Sassoni, si era costituita regno.

Religioni: La maggioranza della popolazione è fedele alla Chiesa di Scozia (presbiteriana) "Church of Scotland", comunemente detta "the Kirk". La Kirk è la chiesa di stato in Scozia (established church). La Libera Chiesa Presbiteriana di Scozia (Free Presbyterian Church of Scotland) nel 1893 si è staccata dalla Chiesa di Scozia perchè intende mantenersi più fedele allo spirito originario della Riforma. La Chiesa Cattolica è la seconda chiesa cristiana di Scozia. Ha due arcidiocesi e sei diocesi con circa 690.000 fedeli. La terza chiesa cristiana di Scozia è la Episcopalian Church of Scotland, che professa l'anglicanesimo, ma in una posizione di indipendenza rispetto alla Chiesa d'Inghilterra anche se questa resta la chiesa madre anglicana. Altre congregazioni, però più piccole, sono la Chiesa Battista, la Chiesa Metodista, la comunità ebraica e quella musulmana, i druidi.

Geografia: La Scozia è bagnata dall'Oceano Atlantico e dal Mare del Nord. L'unico confine terrestre è con l'Inghilterra. Dal punto di vista fisico la Scozia si può dividere in tre parti: le Highlands, le Lowlands, le Uplands. - Le Highlands sono una zona montuosa coperta di brughiere. Di fronte alla loro costa settentrionale si trovano le isole Orcadi e Shetland, di fronte a quella occidentale sono raggruppate le Ebridi. La costa delle Highlands è frastagliata da fiordi. I monti Grampiani, il cui rilievo più alto è il "Ben Macdhui" (1312 metri), sono separati dalle Highlands da un avvallamento lungo e profondo, il Glen Mor o Great Glen, dove si trovano i lunghi laghi di Ness (il famoso Loch Ness e Lochy) che, congiunti tra loro e con il mare di Caledonia, mettono in comunicazione l'Atlantico con il Mare del Nord. - Le Lowlands sono la regione più abitata e industrializzata della Scozia e sono formate dalle valli dei fiumi Tay, Forth e Clyde. - Le Uplands, pur essendo montuose, sono meno brulle delle Highlands. Le vette più alte (Merrick e altre) non arrivano ai 900 metri. I fiumi principali della Scozia sono: il Clyde, lo Spey, il Tweed, il Dee, il Tay. I laghi principali sono: Loch Lomond, Loch Awe, Loch Tay, Loch Ericht, Loch Ness e Loch Lochy.

Clima: La Corrente del Golfo influenza molto il clima della Scozia. Se al nord esistono masse di aria fredda di origine polare, tuttavia l'inverno è mite. Le precipitazioni sono frequenti, le estati sono piùttosto fresche e ventose.

Flora e Fauna: Il cardo è il simbolo della Scozia e, assieme a felci e erica, si trova un pò dappertutto. Abbondano ginestre, fucsie, rododendri e azalee. Sui monti Grampiani la flora è di tipo alpino. In Scozia sono presenti animali assenti nel resto d'Europa: il topo rhum, il cervo rosso, la pecora selvatica, la gallina di palude, gli uccelli di St. Kilda e molte altre specie di uccelli.

Economia: Non è diversa da quella del Regno Unito e ha forti legami con l'Europa e il resto del mondo. L'industria pesante si sviluppa dopo la rivoluzione industriale (costruzioni navali, siderurgia, estrazione di carbone) aiutata dal mercato fornito dall'Impero britannico. Negli anni settanta lo sfruttamento dei giacimenti petroliferi nel mare del Nord trasformano l'economia scozzese. Gli anni ottanta, tra Glasgow e Edimburgo, vi è l'espansione della cosidetta "Silicon Glen". Vi si insediano molte aziende del settore informatico. Nella seconda metà del XX secolo, con il declino dell'industria pesante, si verifica un sostanziale spostamento di interesse verso i settori dei servizi e della tecnologia. Edimburgo è il più importante centro finanziario scozzese. Glasgow è il principale porto della Scozia. I cantieri navali, anche se di dimensioni ridotte rispetto al passato, sono la base produttiva dell'industria cittadina. Il commercio al dettaglio occupa un ottimo posto. Aberdeen, con i giacimenti trovati sotto il fondo del Mare del Nord, è il centro dell'industria petrolifera. La Scozia può vantare altre attività come l'industria tessile, la chimica, la distillazione di whisky, la produzione di birra, la pesca e il turismo. L'allevamento ovino occupa un posto importante. Cereali e verdure sono coltivati soltanto su un quarto della Scozia. La Bank of England è la banca centrale di tutto il Regno Unito., ma tre banche scozzesi hanno il potere di emettere banconote. La Scozia ha un sistema legale separato rispetto a quello del Galles e dell'Inghilterra. "Il canto del tramonto", romanzo di Lewis Grassic Gibbon, viene giudicato il libro preferito dagli scozzesi. Walter Scott fu un importante scrittore, mentre James MacPhwrson fu un altrettanto importante poeta, entrambi di nazionalità scozzese.

Scritto da Etta