Cattedrale San Paolo St.Paul Cattedral Londra

La Cattedrale di San Paolo, St.Paul Cattedral, e' un imponente edificio situato in Ludgate Hill, nella City. E' la chiesa madre della Diocesi Anglicana di Londra, capolavoro dell'architetto Christopher Wren. E' il secondo edificio religioso, per dimensione, dopo la Basilica di San Pietro in Vaticano. I suo stile è il barocco inglese.

Cenni storici: La cattedrale era stata costruita in legno in epoca tardo romana. Fu danneggiata e ricostruita poi, sempre in pietra, diverse volte a partire dall'anno mille. L'Old St Paul's, la vecchia St Paul gotica, danneggiata da un incendio, viene ricostruita da Inigo Jones all'inizio del 1600. Nel grande incendio del 1666 viene completamente distrutta: rimane solo lo scheletro in pietra. I lavori per la costruzione della nuova cattedrale vengono affidati a sir Christopher Wren, che presenta un plastico in scala 1:24, tuttora conservato nella cripta della cattedrale. I lavori iniziano nel 1677. Un primo progetto prevedeva una piccola cupola con una guglia sulla cima. Il re Carlo II però dà piena libertà a Wren di modificare il progetto a suo piacimento. Infatti Wren progetta una grande cupola centrale, formata da tre cupole sovrapposte e due campanili nella parte ovest. I lavori terminano nell'ottobre del 1708. La cattedrale, costruita con pietra Portland, è una armonica costruzione rinascimentale, in classicismo barocco, ispirata alla basilica di San Pietro a Roma. E' lunga 170 metri (186 yarde), il transetto misura 75 metri, le due torri barocche sono alte 47 metri. La cupola monuentale è alta 111 metri. La navata presenta tre cappelle: una a nord, dedicata a Tutte le anime e a San Dunstan; una a sud dedicata agli ordini di San Michele e San Giorgio e una terza, la più importante, situata sotto la cupola. Nella cupola ci sono tre spazi distinti, detti gallerie: la Whispering Gallery (Galleria dei bisbigli), alta circa 30 metri , a cui si accede salendo 259 gradini, il cui nome è dovuto al fatto che, pronunciando una parola vicino al muro, la si può ascoltare da qualsiasi punto vicino alla galleria; la Stone Gallery (galleria di pietra); la Gold Gallery (galleria d'oro). La cattedrale ha due campanili: quello a nord contiene 13 campane e quello a sud ne contiene 4. Da quando, sopravvissuta durante i bombardamenti di Londra della seconda guerra mondiale, sono stati riparati i danni e la facciata è stata ripulita, St Paul's Cathedral si ripresenta nella sua sontuosa bellezza. Sono nuovamente visibili le sculture esterne di Francis Bird, Edward Pierce e Grinling Gibbons. Nella cattedrale vi è una cripta in cui per primo è stato sepolto Christopher Wren. In seguito hanno trovato la dimora eterna il Duca di Wellington, Sir Winston Churchill e altri.

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